৬৫ মিনিটে অ্যান্ডি রবার্টসনের বদলি হিসেবে নামলেন কস্তাস সিমিকাস এবং দিয়েগো জটা। আর ৬৬ মিনিটেই সেই সিমিকাস আর জটার সূত্রে লিভারপুলের গোল। সিটি গ্রাউন্ডে জমা হওয়া হাজারখানেক লিভারপুল ভক্তদের উল্লাস আর বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ভক্তদের মনে এলো স্বস্তি। চলতি মৌসুমে লিভারপুলকে এর আগে প্রিমিয়ার লিগ এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে হারিয়েছে কেবল একটা দল। সেটা এই নটিংহ্যাম ফরেস্টই। তাদের বিপক্ষে ড্র করাটাও লিভারপুলের জন্য যেন খানিক স্বস্তির।
গতকালের ম্যাচেও শুরুতে পিছিয়েই পড়েছিল লিভারপুল। মাত্র অষ্টম মিনিটেই নিজেদের প্রথম সুযোগেই এগিয়ে যায় নটিংহ্যাম। অ্যান্থনি এলাঙ্গার থ্রু বল বক্সে পেয়ে ফার্স্ট টাচের নিচু শটে দূরের পোস্ট দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেন ক্রিস উড। কিন্তু তার আগে-পরে পুরোটা সময় ছিল কেবলই লিভারপুলের। তবে সেখান থেকে বলার মতো সুযোগই তৈরি করতে পারেননি কেউ।
৭০ শতাংশ পজেশন ধরে রেখেও গোলের জন্য তাদের নেওয়া ৯ শটের একটিও লক্ষ্যে ছিল না। বিপরীতে নটিংহ্যামের ৩ শটের ২টি ছিল লক্ষ্যে। এমনকি ৬৫ মিনিট পর্যন্ত লক্ষ্যে কোনো শট রাখতে পারেনি লিভারপুল। যদিও বদলি নেমেই লিভারপুলকে স্বস্তি এনে দেন দিয়েগো জটা। মাঠে নামার ২২ সেকেন্ড পরই দলকে সমতায় ফেরান জটা। কস্তাস সিমিকাসের কর্নারে হেডে গোলটি করেন পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড।
দুই মিনিট পর আরেকটি সুযোগ পায় লিভারপুল। কাছ থেকে জটার শট ব্যর্থ করে দেন নটিংহ্যাম গোলরক্ষক মাটস সেলস। ৭৭তম মিনিটে জটার আরেকটি প্রচেষ্টা রুখে দেন তিনি। চলতি মৌসুমে নটিংহ্যামের বিপক্ষে দুই ম্যাচ থেকেই জয়হীন লিভারপুল।
ড্র করে অবশ্য লিভারপুলের সামনে দুঃসময় চোখ রাঙাচ্ছে আরও একবার। ডিসেম্বরের শেষটা টেবিলের ওপরে শেষ করে বেশ কয়েকবারই জানুয়ারি মাসে হোঁচট খেতে হয়েছে তাদের। বড়দিনে লিগ টেবিলের শীর্ষে থেকেও শেষ ১৫ বছরে অন্তত ৩বার শিরোপা জিততে না পারার যন্ত্রণাও সইতে হয়েছে লিভারপুলকে। চলতি জানুয়ারি মাসেও প্রিমিয়ার লিগে তাদের দেখতে হচ্ছে পরপর দুই ড্র।
যদিও ২০ ম্যাচে ১৪ জয় ও ৫ ড্রয়ে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই আছে অলরেডরা। তাদের চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে উঠেছে নটিংহ্যাম। ২০ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে তিনে নেমে গেছে আর্সেনাল। আজ রাতে নর্থ লন্ডন ডার্বিতে জিতলে অবশ্য আর্সেনাল ফের উঠে আসবে দুইয়ে।
আরেক ম্যাচে বোর্নমাউথের বিপক্ষে ২-২ ড্র করা চেলসি ২১ ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে চারে আছে। একই ব্যবধানে ব্রেন্টফোর্ডের সঙ্গে ড্র করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। আর এদিনের ম্যাচডেতে একমাত্র জয় পেয়েছে কেবল ওয়েস্ট হ্যাম। ফুলহ্যামকে হ্যামার্সরা হারিয়েছে ৩-২ গোলে।
