আধুনিক কৃষি প্রযুক্তি ও গবেষণার প্রয়োগ বাংলাদেশের কৃষিক্ষেত্রকে বৈপ্লবিকভাবে পরিবর্তিত করছে। ধানের উন্নয়নের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিআরআই/ব্রি) এবং অন্যান্য একাডেমিক প্রতিষ্ঠান, বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক গবেষণা ও ব্রীডিং প্রোগ্রামের মাধ্যমে নতুন নতুন জাতের উন্নয়নে কাজ করছে। ‘ব্রি ধান-১০৩’-এর জন্মেও এই গবেষণার সূক্ষ্ণ মূল্যায়ন ও অভিজ্ঞতা মিশে আছে। এ জাতের উন্নয়নে আধুনিক ব্রীডিং প্রযুক্তির সাথে আঞ্চলিক আবহাওয়া, মাটি ও রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বিবেচনা করা হয়েছে, যা দেশের কৃষি উৎপাদনে এক নতুন অধ্যায় যোগ করতে সক্ষম। আমন মৌসুমে ফলনের জন্য (ব্রি) উদ্ভাবিত উন্নত জাতের ধান ‘ব্রি ধান-১০৩’। তুলনামূলক বেশি ফলন এবং স্বল্প জীবনকাল সম্পন্ন এ ধানের জাতে রোগবালাই ও পোকামাকড়ের আক্রমণ প্রচলিত জাতের চেয়ে অনেক কম হওয়ায় এখন এই ধান চাষে ঝুঁকছেন কৃষকরা। জানা যায়, জাতটি বিদ্যমান জাতের তুলনায় বিঘাপ্রতি ১ থেকে ২ মণ বেশি ফলন দেয়। খড়ের উৎপাদনও বেশ ভালো। আমন মৌসুমে সবেচেয়ে বেশি ফলন দিতে সক্ষম চিকন নতুন এ জাতের ধান কৃষকের মাঠে প্রথম চাষাবাদে খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিতে আশার আলো জাগিয়েছে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন আমন মৌসুমে দেশের ধানের উৎপাদন বৃদ্ধি ও কৃষকের আর্থসামাজিক অবস্থার বিপ্লব ঘটাবে ব্রি ধান-১০৩। ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটের তথ্য মতে, ব্রি ধান ১০৩ এ আধুনিক উফশী ধানের সব বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান। ধানের দানা লম্বা ও চিকন। ১ হাজারটি পুষ্ট ধানের ওজন প্রায় ২৩ দশমিক ৭ গ্রাম। এ ধানের প্রোটিন এবং অ্যামাইলোজের পরিমাণ যথাক্রমে ৮.৩ শতাংশ এবং ২৪ শতাংশ। প্রতি হেক্টরে এ জাতটির গড় ফলন ৬ .২ টন। উপযুক্ত পরিচর্যা পেলে প্রতি হেক্টরে ৭.৯৮ টন পর্যন্ত ফলন দিতে সক্ষম। এ জাতের গড় জীবনকাল ১৩০ দিন (১২৮-১৩৩ দিন)। এ ধান চাষাবাদ করে কৃষক ১ ফসলী জমিকে ২ ফসলী ও ২ ফসলী জমিকে ৩ ফসলী জমিতে পরিণত করতে পারেন। ফসলের নীবিড়তা বৃদ্ধি করে কৃষক লাভবান হবেন। জানা যায়, এ জাতটি রোপা আমন মৌসুমে বৃষ্টিনির্ভর চাষাবাদ উপযোগী। এ ধানের চাষাবাদ অন্যান্য উফশী রোপা আমন ধানের মতোই। বীজ বপনের উপযুক্ত সময় ১৫ জুন থেকে ৭ জুলাই পর্যন্ত। সারের মাত্রা অন্যান্য উফশী জাতের মতোই । এ ধানের জাতে রোগবালাই ও পোকামাকড়ের আক্রমণ নেই বললেই চলে। তাই ধান উৎপাদনে খরচ সাশ্রয় হয়। আমরা আগামী আমন মৌসুমে কৃষককে দিয়ে এ জাতের ধান বেশি বেশি চাষাবাদ করাব। সেভাবেই বীজ উৎপাদন করা হয়েছে। এ ধানের চাষাবাদ ছড়িয়ে দিতে পারলে দেশের খাদ্য উৎপাদন বৃদ্ধি পাবে। পাশাপাশি কৃষক আর্থিকভাবে লাভবান হবেন। প্রাথমিকভাবে গোপালগঞ্জ, বাগেরহাট ও নড়াইল জেলায় প্রকল্প আকারে এ ধানের চাষ শুরু হলেও এই জাতটি উত্তরের জেলাগুলোতেও জনপ্রিয়তা পাচ্ছে। বিশেষ করে দিনাজপুরের বেশ কিছু এলাকায় এ ধান চাষে ঝুঁকছেন কৃষকরা। আর কৃষকদের মাঝে নতুন এই জাতের চাষাবাদ ছড়িয়ে দিতে সব ধরনের সহযোগিতার কথা জানিয়েছে কৃষি বিভাগ। বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটের তথ্য অনুযায়ী, ‘ব্রি ধান-১০৩’ জাতটির কৌলিক সারি বিআর (বিআইও) ৮৯৬১-এসি-২৬-১৬। এই ধান প্রথমে ব্রি ধান২৯ এর সঙ্গে এফএল-৩৭৮ এর সংকরায়ণ করা হয়। পরবর্তী সময়ে এফ জেনারেশনে অ্যান্থার কালচার পদ্ধতি (জীব প্রযুক্তি) ব্যবহার করে হোমোজাইগাস গাছ তৈরি করা হয়। বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটের গবেষণা মাঠে হোমোজাইগাস কৌলিক সারি নির্বাচনের পর তিন বছর ফলন পরীক্ষার করা হয়। পরে ওই কৌলিক সারিটি আমন ২০১৮ মৌসুমে বাংলাদেশের বিভিন্ন এলাকায় কৃষকের মাঠে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হয়। এক পর্যায়ে কৌলিক সারিটির ফলন ব্রি ধান-৪৯ এর চেয়ে বেশি হওয়ায় প্রস্তাবিত জাত হিসেবে নির্বাচিত হয়। যা পরে জাতীয় বীজ বোর্ডের মাঠ মুল্যায়ন দল কর্তৃক আমন ২০২১ মৌসুমে ব্রি ধান-৮৭ (চেক জাত) এর সঙ্গে কৃষকের মাঠে প্রস্তাবিত জাতের ফলন পরীক্ষা সম্পন্ন করা হয়। কৃষকের মাঠে ফলন পরীক্ষায় সন্তোষজনক হওয়ায় আমন মৌসুমের জন্য একটি জাত হিসেবে চূড়ান্তভাবে নির্বাচন করা হয় এবং কৃষকের মাঠে চাষাবাদের জন্য জাতীয় বীজ বোর্ড কর্তৃক ২০২২ সালে জাতটি ছাড়করণ করা হয় বলেও জানিয়েছে বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট। ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট বলছে, ব্রি ধান-১০৩ এর জীবনকাল ব্রি ধান-৮৭ এর প্রায় সমসাময়িক। গাছের কাণ্ড শক্ত, ডিগ পাতা খাড়া, লম্বা ও চওড়া । ধানের ছড়া লম্বা ও ধান পাকার সময় ছড়া ডিগ পাতার উপরে থাকে। ধান লম্বা এবং চাল সোজা। চালের আকার আকৃতি লম্বা ও চিকন হওয়ায় কৃষক ধানের দাম বেশী পাবে। চাল রফতানিযোগ্য। এ জাতটির ফলন প্রতি হেক্টরে ৬ দশমিক ২ টন। উপযুক্ত পরিচর্যা পেলে জাতটি প্রতি হেক্টরে আট টন পর্যন্ত ফলন দিতে সক্ষম। ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট বলছে, যেকোনো গবেষণা বা উদ্ভাবনি জাত মাঠ পর্যায়ে সমপ্রসারণ হতে সময় একটু বেশি লাগে। কৃষক পর্যায়ে কৃষকের মাধ্যমে বীজ উৎপাদন করে সেই বীজ সংরক্ষণ করে আবারও কৃষকের মাঝে বিতরণের ব্যবস্থা করা হয়েছে। বিভিন্ন জেলা-উপজেলায় ব্রি ধান ১০৩ জাতের বীজ কৃষকরা সংরক্ষণ করেছেন। সেই সংরক্ষিত বীজ কৃষকদের মাঝে বিতরণের মধ্য দিয়ে এই জাত সমপ্রসারিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ‘ব্রি ধান-১০৩’ শুধু একটি নতুন ধানের জাত নয়; এটি বাংলাদেশের কৃষিখাতে একটি নতুন সম্ভাবনার দারা খুলে দিয়েছে। উচ্চ ফলনশীলতা, রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা, দ্রুত ফসল উৎপাদন এবং সামগ্রিক টেকসই ব্যবস্থাপনা এ জাতকে ভবিষ্যতের কৃষিখাতে একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদানে রূপান্তরিত করেছে। কৃষি খাতে প্রযুক্তির সমবায় ও আধুনিকায়ন নিশ্চিত হলে ‘ব্রি ধান-১০৩’ জাত এবং অনুরূপ অন্যান্য উন্নত জাত দেশের খাদ্য নিরাপত্তা এবং অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির অন্যতম মূল উপাদান হবে।