।মোতালেব হোসেন(কুমিল্লা)।। খাল পুনঃখননের মাধ্যমে কৃষি ও গ্রামীণ অর্থনীতি আরো শক্তিশালী হবে বলে মন্তব্য করেছেন খাদ্য, মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ এবং কৃষিমন্ত্রী মোহাম্মদ আমিন উর রশিদ। তিনি বলেন, নির্বাচনের আগে জনগণের কাছে দেওয়া প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের মাধ্যমে সরকার প্রমাণ করেছে যে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) শুধু কথার রাজনীতি করে না, বরং বাস্তব কাজের মাধ্যমেই মানুষের প্রত্যাশা পূরণে কাজ শুরু করেছে।সোমবার (১৬ মার্চ) দুপুরে লালমাই উপজেলার দোশারীচোঁ মৌজাসহ ডাকাতিয়া নদীর শাখা খাল পুনঃখনন কাজের উদ্বোধন এবং খালসংলগ্ন মাঠে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।তিনি আরো বলেন, নির্বাচনের আগেই বিএনপি দরিদ্র ও অসহায় নারীদের সহায়তার জন্য ফ্যামিলি কার্ড বিতরণের ঘোষণা দিয়েছিল। নির্বাচন শেষ হওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই সেই কর্মসূচি বাস্তবায়নের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। একইভাবে কৃষকদের সহায়তার জন্য ‘কৃষক কার্ড’ চালুর প্রস্তুতিও প্রায় সম্পন্ন হয়েছে। পহেলা বৈশাখকে সামনে রেখে এ কার্যক্রম চালু করার আশা প্রকাশ করেন তিনি।মন্ত্রী বলেন, দেশের প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে কৃষির সঙ্গে সম্পৃক্ত। কৃষকদের অর্থনৈতিক সক্ষমতা বৃদ্ধি পেলে দেশের সামগ্রিক অর্থনীতিও শক্তিশালী হবে। এ লক্ষ্য বাস্তবায়নে সরকার কৃষি ঋণ মওকুফসহ কৃষকবান্ধব বিভিন্ন উদ্যোগ ইতোমধ্যে গ্রহণ করেছে।তিনি বলেন, বিএনপি ক্ষমতায় এলে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান এর সময়ের মতো আবারও খাল খনন কর্মসূচি চালুর প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। সেই প্রতিশ্রুতির অংশ হিসেবে দেশের বিভিন্ন এলাকায় খাল পুনঃখনন ও সংস্কার কার্যক্রম শুরু হয়েছে। এর মাধ্যমে সেচ সুবিধা বৃদ্ধি, জলাবদ্ধতা নিরসন এবং মাছ উৎপাদনের সম্ভাবনা বাড়বে বলে তিনি উল্লেখ করেন। এসময় তিনি স্থানীয় জনগণকে সম্পৃক্ত করে স্বেচ্ছাশ্রমের ভিত্তিতেও এসব খাল রক্ষণাবেক্ষণের উদ্যোগ নেওয়া আহবান জানান। খাল সচল থাকলে কৃষি উৎপাদন বাড়বে, পানি নিষ্কাশন সহজ হবে এবং এলাকার সামগ্রিক উন্নয়ন ত্বরান্বিত হবে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন।অনুষ্ঠানে কুমিল্লা জেলা প্রশাসক মু. রেজা হাসানের সভাপতিত্বে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন কুমিল্লা-১০(লালমাই) আসনের সংসদ সদস্য মো. মোবাশ্বের আলম ভূঁইয়া, বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন কর্পোরেশন (বিএডিসি)-এর চেয়ারম্যান (অতিরিক্ত সচিব) মো. আজিজুল ইসলাম সহ বিভিন্ন সরকারি দপ্তরের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, স্থানীয় বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতৃবৃন্দ, সুশীল সমাজের প্রতিনিধি এবং সাধারণ জনগণ উপস্থিত ছিলেন।উল্লেখ্য, প্রধানমন্ত্রীর নির্বাচনী ইশতেহার অনুযায়ী দেশব্যাপী নদী-নালা, খাল ও জলাধার খনন ও পুনঃখনন কর্মসূচির অংশ হিসেবে লালমাই উপজেলায় বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন কর্পোরেশন (বিএডিসি)-এর ‘বি-স্ট্রং’ প্রকল্পের আওতায় এ খাল খনন কার্যক্রম শুরু হয়েছে। এ প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে লালমাই উপজেলার প্রায় ৪২টি গ্রামের জলাবদ্ধতা দূর হবে এবং এলাকার বিপুল সংখ্যক মানুষ উপকৃত হবে বলে সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন।