কদিন আগেই টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার। তবে অজি এই ওপেনারের বিদায়ী টেস্টের আগে তাকে নিয়ে তীর্যক মন্তব্য করে আলোচনা-সমালোচনার জন্ম দিয়েছিলেন মিচেল জনসন। ওয়ার্নার কেন বিদায়ী টেস্ট খেলার এবং নায়কোচিত বিদায় নেয়ার সুযোগ পাচ্ছে তাই নিয়ে ক্ষোভ ঝেড়েছিলেন সাবেক এই পেসার। এবার স্টিভ স্মিথকে নিয়েও বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন ৪২ বছর বয়সী সাবেক এই গতি তারকা।
টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ব্যাটার স্মিথ। অজি এই ব্যাটার ওয়ানডে ক্রিকেটেও বর্তমানে নিজেকে ভালোই মানিয়ে নিতে পারেন। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি নিজেকে। দেশের হয়ে ৫৫ ম্যাচ খেলে ১২৫.৪৬ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ১০৯৪ রান। ব্যাট হাতে এই সংস্করণে তাঁর ফর্ম ভালো নয়। তবে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অজিদের দলে সুযোগ পাও্যার অপেক্ষায় আছেন তিনি। যদিও ব্যাট হাতে সবশেষ নিউজিল্যান্ড সিরিজেও নিজেকে প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ সিরিজে ব্যাট হাতে ম্যাচ ওপেন করে করেছেন যথাক্রমে ১১ ও ৪ রান। এসব কারণেই স্মিথের উপর ক্ষেপেছেন জনসন। অজি এই ব্যাটারের টি-টোয়েন্টি খেলার সামর্থ্য আছে কিনা তা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন তিনি।
জনসন বলেন, ‘আমি ভাবছি, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট সত্যিই সে খেলতে চায় কি না। টেস্ট ক্যারিয়ার শেষে অবশ্যই সে বিশ্বের বিভিন্ন লিগে খেলবে। এখন সম্ভবত একটা মুলা ঝুলিয়ে রাখছে, যেন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ও বিশ্বকাপে ওর খেলার সম্ভাবনা বাড়ে। (ফ্র্যাঞ্চাইজি) লিগগুলোতে খেলে সে মোটা অঙ্কের চেকও পেয়ে থাকে।’
বিশ্বকাপ দলে ওপেনিংয়ে ছাড়া স্মিথের জায়গা নেই বলেও জানিয়েছেন জনসন। তিনি বলেন, ‘এটা (স্মিথ ওপেন করলে) ওকে উইকেটে থিতু হতে যথেষ্ট সময় দেবে। যদি টিকে যায়, তাহলে মাঠের সবদিকেই মারতে পারবে। যেহেতু অস্ট্রেলিয়ার বিস্ফোরক ব্যাটিং লাইনআপ আছে, তাই ওপেনিংই স্মিথের জন্য মানানসই হতে পারে। তবে বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নিতে হলে ওকে ধারাবাহিকভাবে রান করতে হবে।’
