আফ্রিকান কাপ অফ নেশন্স খেলতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়েছিলেন লিভারপুলের তারকা মোহাম্মেদ সালাহ। মৌসুমের মাঝপথে দলের সেরা ফুটবলারকে হারিয়ে মোটেও খুশি ছিলেন না লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। ইনজুরি কাটিয়ে মাঠে নেমেই ঝলক দেখালেন মিশর তারকা। করলেন দারুণ এক গোল সেই সাথে করালেন আরেক গোল। তার দারুণ পারফরমেন্সে লিভারপুল ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়েছে ৪-১ গোলের ব্যবধানে।
ব্রেন্টফোর্ড ঘরের মাঠে শুরুটা দারুণভাবেই করেছিল। বেশ কিছু সুযোগও এসেছিল তাদের সামনে। তবে ইভান টনির ফিনিশিং ব্যর্থতায় জাল খুঁজে নিতে ব্যর্থ হয় তারা। ম্যাচের সময় বাড়ার সাথে সাথে লিভারপুলও ফেরে নিজেদের ছন্দে।
৩৫ মিনিটে আল-রেডদের এগিয়ে দেন উরুগুয়ের স্ট্রাইকার ডারউইন নুনিয়েজ। এই গোলে অবশ্য দারুণ অবদান ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইকের। নিজেদের অর্ধ থেকে বল ক্লিয়ারেন্স করেন এই ডিফেন্ডার। এতটাই নিখুঁত ছিল তার সেই ক্লিয়ারেন্স যে ফাঁকায় দাঁড়ানো দিয়োগো জোতাপেয়ে যান বল। ব্রেন্টফোর্ডের ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে দারুণ এক হেডে তিনি বল পৌঁছে দেন নুনিয়েজকে। এরপরের কাজটা নুনিয়েজের করতে কোনো সমস্যাই হয়নি।
প্রথমার্ধের শেষের দিকে ইনজুরি নিয়ে মাঠ ছাড়েন জোতা। তার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন সালাহ। নেমেই অবশ্য পেয়েছিলেন সুযোগ তবে সেটা গোলে রূপান্তর করতে ব্যর্থ হন। বিরতি থেকে ফিরেই সালাহ দেখালেন জাদু। ৫৫ মিনিটের মাথায় দারুণ এক পাসে খুঁজে নেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারকে। ডিবক্সের ভিতর বল পেয়ে ম্যাক অ্যালিস্টার ব্রেন্টফোর্ডের ডেফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে অসাধারণ ফিনিশিংয়ে জাল খুঁজে নেন।
মিনিট দশেক বাদে এবার গোলটাও পেয়ে গেলেন সালাহ। অবশ্য এই গোলে ব্রেন্টফোর্ডের ডিফেন্ডারদের দোষও নিহাত কম না। দুই ডিফেন্ডারের ভুলে অনেকটা ফাঁকা জায়গায় বল পানা সালাহ। এরপর আর তাকে আটকায় কে? সুন্দর এক শটে পেয়ে যান গোলের দেখা। এই নিয়ে চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে করে ফেললেন ১৫ নম্বর গোল। তার থেকে এক গোল বেশি নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ গোলদাতা আর্লিং হলান্ড।
৭৫ মিনিটে অবশ্য টনি একটা গোল ফিরত দেয় স্বাগতিকদের কিছুটা আশা জোগায়। তবে ৮৬ মিনিটে কডি গেকপো আরেক গোল দিয়ে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত করে। এই জয়ে ২৫ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের সবার ওপরে ক্লপের দল। ২৩ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। রাতে সিটিজেনরা মাঠে নামবে চেলসির বিপক্ষে।
