দক্ষিণ আফ্রিকা আর সেমিফাইনাল যেন এক সুতোয় গাঁথা। অধিকাংশ বড় টুর্নামেন্টে দেখা যায় যে সেমি-ফাইনাল খেলছে প্রোটিয়ারা, তবে ফাইনালে আর যাওয়া হয়ে উঠে না তাদের। টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে মিলিয়ে এর আগে ৭ বার সেমিফাইনালে দেখা গিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। ভাগ্যের শিকে ছিঁড়ল ৮ম বারে এসে।
চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে এইডেন মার্করামের দল। আজ বৃৃহস্পতিবার আফগানিস্তানকে ৯ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে নাম লেখালো তারা। এমন জয়ের পরও প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মার্করাম থাকলেন বিনয়ী।
জয়ের পর ব্রডকাস্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে অধিনায়ক মার্করাম কৃতিত্ব দিলেন পর্দার আড়ালে থাকা মানুষদেরও, ‘ভালো লাগছে। শুধু অধিনায়কই হিসেবে যে তা না, এটি একটি দলগত পারফর্মম্যান্স। পাশাপাশি পর্দার আড়ালে প্রচুর অনেক লোকের সাহায্য। আমরা বল নিয়ে ভালো করেছি এবং এটাকে সত্যিই সহজ করে রেখেছিলাম। বোলাররা আমাদের জন্য অবিশ্বাস্য কাজ করে দিয়েছে।’
ব্যাট হাতে ম্যাচ চ্যালেঞ্জিং ছিল বলে স্বীকার করেছেন মার্করাম। তবে জয়ের বেলায় কথা বললেন ভাগ্য প্রসঙ্গেও, ‘ব্যাট হাতে এটা চ্যালেঞ্জিং ছিল, কোন ব্যাটার বলবে না যে এটা সহজ ছিল। আমরা কিছুটা ভাগ্যের সাহায্যও পেয়েছি। কেননা আমরা কয়েকটি ক্লোজ ম্যাচ খেলেছি। খুশি আজ একটু বেশি স্বস্তিদায়ক ছিল।’
‘(ফাইনালে) এটা আমাদের জন্য আরও এক ধাপ, এটা এমন একটা সুযোগ যা আমরা কখনো আগে পাইনি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।'-যোগ করেন মার্করাম।
দক্ষিণ আফ্রিকান এই অধিনায়ক মনে করেন পুরো দলের প্রচেষ্টায় এমন সাফল্য, ‘এই জয়ের মানে অনেক, আমাদের দলে কিছু বিশ্বমানের খেলোয়াড় আছে। কিন্তু আমি যেমন আগেও বলেছি, এই ধরনের পারফরম্যান্স দিতে হলে হতে পুরো দলকে প্রয়োজন হয়, আমরা সেটাই করতে পেরেছি।’
